I periodi sensibili del gatto

I periodi sensibili del gatto sono fasi di vita durante le quali si verifica un grande sviluppo psico-fisico, neuro-sensoriale e di apprendimento. Proprio per questo motivo, durante questi periodi il gattino deve vivere degli stimoli e delle esperienze positive. Il gatto attraversa 4 periodi sensibili: il periodo prenatale, il periodo neonatale, il periodo di socializzazione e il periodo giovanile.

PERIODO PRENATALE
Il periodo prenatale avviene dal concepimento fino alla nascita del gattino. Durante questo periodo la madre trasmette al nasciturno sia le sostanze nutritive, sia le sostanze ormonali. Entrambe le trasmissioni avvengono tramite la placenta. È importante che la madre sia tranquilla e rilassata, così da poter dar vita a cuccioli che sono a loro volta tranquilli e rilassati. Il feto riceve anche la sensibilità tattile attraverso la madre. Per questo motivo è molto importante accarezzare delicatamente la pancia della mamma, così da far abituare fin da subito i cuccioli al contatto umano.

PERIODO NEONATALE
Il periodo neonatale è il periodo compreso tra la nascita e la 2° settimana di vita del gattino. Il micino appena nato è sordo e cieco, mentre il tatto, il gusto e l'olfatto sono un po' sviluppati per poter percepire i feromoni della madre. L'avvicinamento alla madre è di fondamentale importanza perché i gattini non sono in grado di termoregolarsi. Per potersi riscaldare strisciano fino alla pancia della mamma (perché sprigiona calore) e infilano al di sotto la loro testa e il loro naso. Questa "intrusione" stimola la madre a secernere il latte in modo tale da stimolare il cucciolo stesso a berlo attraverso l'allattamento. Dopo aver allattato, la madre inizia a leccare i suoi cuccioli per aiutarli a svilupparsi sensorialmente e a espellere feci e urine. Durante il periodo neonatale il cucciolo dorme per il 90% del tempo attraverso un sonno paradossale: i muscoli sono rilassati, ma l'attività cerebrale è molto attiva.
Al termine della 2° settimana il cucciolo inizia ad aprire gli occhi.

PERIODO DELLA SOCIALIZZAZIONE
La fase della socializzazione avviene dalla 2° alla 7°/8° settimana di vita. Durante il periodo della socializzazione si verifica un grande sviluppo sensoriale, motorio e della comunicazione sociale, l'identificazione della propria specie e non solo, e l'acquisizione degli autocontrolli. L'acquisizione degli autocontrolli viene insegnata dalla madre e serve al gattino per vari motivi: capire se può agire, controllarsi, fermarsi e gestire le situazioni di frustrazione. Durante questo periodo la madre insegna anche al micino a pulirsi, a utilizzare la lettiera e a mangiare.

Proprio per questi motivi il gattino deve rimanere con la madre minimo fino alle 8 settimane di vita (2 mesi), ancora meglio se viene adottato dalla 10° settimana di vita. Un distacco precoce dalla madre può causare problemi comportamentali nel gatto adulto.

PERIODO GIOVANILE
Il periodo giovanile non è un periodo sensibile altrettanto impattante come i precedenti, in quanto non si verifica un grande apprendimento dalla madre. Inizia dall'8° settimana e termina con la maturità sessuale. La maturità sessuale varia dai 6 mesi per il gatto europeo e fino a 1 anno per il gatto persiano. Durante questo periodo sensibile i comportamenti si affinano, il cucciolo aumenta l'esplorazione e si verifica un grande distacco dalla madre. Quest'ultima è sempre meno tollerante al contatto con i propri figli: li allontana con le zampe.